Από την υπεύθυνη κτηνίατρο Βασιλική Α. Νταβλούρου
Ένα συχνό καλοκαιρινό (και όχι μόνο) ατύχημα των ζώων και ιδιαίτερα των σκύλων, είναι η θερμοπληξία. Σκοπός του άρθρου αυτού είναι η ενημέρωση των ιδιοκτητών σχετικά με τα συμπτώματα και τις τραγικές συνέπειες της θερμοπληξίας, καθώς και τα απαραίτητα μέτρα πρόληψης και άμεσης αντιμετώπισης. Σε καμία περίπτωση το άρθρο αυτό δεν αποτελεί οδηγό θεραπείας του ζώου σας στο σπίτι ή υποκατάστατο της απαραίτητης κτηνιατρικής περίθαλψης.
Θερμοπληξία είναι η κλινική κατάσταση που προκαλείται όταν το σώμα του ζώου απορροφά περισσότερη θερμότητα (και με μεγαλύτερη ταχύτητα) από αυτήν που μπορεί να αποβάλλει, με αποτέλεσμα η θερμοκρασία του σώματος να ξεπερνά τα φυσιολογικά επίπεδα (Υπερθερμία)
Κάτι τέτοιο μπορεί να συμβεί όταν ένα ζώο εκτείθεται σε πολύ υψηλές περιβαλλοντικές θερμοκρασίες,όπως για παράδειγμα σε ζεστούς κλειστούς χώρους με φτωχό αερισμό (αυτοκίνητα με κλειστά παράθυρα) ή όταν ένα ζώο ασκείται κάτω από υψηλές περιβαλλοντικές θερμοκρασίες.
Υψηλότερο κίνδυνο διατρέχουν ζώα μεγαλόσωμα, παχύσαρκα ή ζώα που ανήκουν στις βραχυκεφαλικές φυλές!(π.χ.bulldog!).
Αρκεί να αναφέρουμε ότι η θερμοκρασία μέσα σε ένα κλειστό και εκτεθειμένο στον ήλιο αυτοκίνητο μπορεί να αγγίξει τους 48 βαθμούς Κελσίου σε λιγότερο από 20 λεπτά, ακόμα και αν η εξωτερική περιβαλλοντική θερμοκρασία είναι μόνο 24!
Η θερμοπληξία είναι μία πιθανά θανατηφόρος κατάσταση και απαιτεί άμεση και σωστή αντιμετώπιση.
Ιδιαίτερη αναφορά θα γίνει στους σκύλους, μιας και αυτοί εκτείθενται περισσότερο στον κίνδυνο της θερμοπληξίας. Ζουν περισσότερο έξω, μεταφέρονται πιο συχνά με το αυτοκίνητο(ταξίδια αναψυχής, κυνεγικοί σκύλοι) και φυσικά ασκούνται περισσότερο. Αυτό όμως δεν σημαίνει πως άλλα ζώα δεν διατρέχουν τον ίδιο κίνδυνο ( γάτες, κουνέλια).
Οι σκύλοι δεν ιδρώνουν μέσω ιδρωτοποιών αδένων του δέρματος, όπως ο άνθρωπος. Η ανταλλαγή θερμότητας με το περιβάλλον γίνεται από το στόμα ( λαχάνιασμα), τις πατούσες και την μύτη του ζώου.Γι'αυτό και ένα από τα συμπτώματα που θα πρέπει να σας ανησυχήσουν και να θέσουν την υποψία υπερθερμίας, είναι το υπερβολικό λαχάνιασμα.
Οι τραγικές συνέπειες της υπερθερμίας στο σώμα εκδηλώνονται σε όλα σχεδόν τα συστήματα του οργανισμού και πρωτίστως στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Κάτι που πρέπει να τονίσουμε και να εξηγήσουμε αναλυτικά είναι πως μία από τις συνέπειες της υπερβολικής αύξησης της θερμοκρασίας του σώματος είναι η εκδήλωση επιληπτικής κρίσης(σπασμοί και αφροί από το στόμα). Πολύ εύκολα λοιπόν ένα επεισόδιο θερμοπληξίας μπορεί να μπερδευτεί με δηλητηρίαση!!! Γι'αυτό και σε καμία περίπτωση δεν θα πρέπει να χορηγηθούν σε ζώο που κάνει σπασμούς, ΕΜΕΤΙΚΕΣ ενέσεις.
Πέρα από την επιλητπική κρίση όμως, ένα ζώο σε κατάσταση θερμοπληξίας μπορεί να έχει υποστεί σοβαρή νεφρική και αναπνευστική βλάβη καθώς και βλάβη στο σύστημα πήξης του αίματος. Γι'αυτό και η άμεση μεταφορά του ζώου στο πλησιέστερο κτηνιατρείο είναι απαραίτητη προκειμένου να του χορηγηθούν οξυγόνο και ενδοφλέβια υγρά.
ΜΕΤΡΑ ΠΡΟΛΗΨΗΣ-ΑΠΟΦΥΓΗΣ ΘΕΡΜΟΠΛΗΞΙΑΣ
1.Αποφύγετε την άσκηση του ζώου τις πολύ ζεστές ημέρες και ιδίως τις ώρες των υψηλότερων θερμοκρασιών! ( μεσημέρια)
2. Μην αφήνετε ποτέ το ζώο μέσα στο αυτοκίνητο ακόμα και με ανοιχτά παράθυρα.
3. Μην δένετε τα ζώα σε αυλές και χώρους χωρίς σκιά.
4. Προσφέρετε άφθονο φρέσκο νερό.
5. Βρέξτε τα ζώα που ζουν έξω μία φορά την ημέρα τουλάχιστον.
6. Μην χρησιμοποιήτε ποτέ ΦΙΜΩΤΡΑ!!! κατά την βόλτα.
7. Διατηρείτε την άσκηση του ζώου σε λογικά επίπεδα κατά τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες.
ΜΕΤΡΑ ΠΡΩΤΗΣ ΒΟΗΘΕΙΑΣ 
1. Καλύψτε το ζώο με βρεγμένες πετσέτες. Αν υπάρχουν παγοκύστεις , τοποθετήστε τες ανάμεσα στα πίσω πόδια και κάτω από τις μασχάλες. Κατάβρεγμα με κρύο νερό είναι μία συχνή τακτική όμως πολλές φορές επικίνδυνη, αφού το υπερβολικό βρέξιμο του ζώου με κρύο νερό μπορεί να οδηγήσει σε ΥΠΟΘΕΡΜΙΑ που και αυτή έχει καταστροφικές συνέπειες για το ζώο.
2. Μεταφέρετε το ζώο σε σκιά και σε καλά αεριζόμενο χώρο.Βεβαιωθείτε ότι αναπνέει καλά.
3. Αν το ζώο κάνει σπασμούς ΜΗΝ χορηγείσετε κανενός είδους εμετική ένεση και μην χορηγείσετε τίποτα στο ζώο από το στόμα.
4.Αν το ζώο έχει ανακτήσει τις αισθήσεις του μετά από επιληπτική κρίση, δώστε του μέλι στο στόμα. (η υπογλυκαιμία είναι πολύ συχνά σοβαρός επιπλέκον παράγοντας )
5. Οπωσδήποτε επικοινωνήστε με κτηνίατρο. Το ζώο πρέπει να ελεγχθεί από γιατρό και να του προσφερθεί επιπλέον βοήθεια κυρίως μέσω οξυγόνου και ενδοφλέβιων υγρών και ηλεκτρολυτών.
Ακόμα και αν νομίσετε πως το ζώο ξεπέρασε τον κίνδυνο, είναι απαραίτητο να ζητήσετε την συμβουλή κτηνιάτρου. Υπάρχουν κλινικά σημεία τα οποία μόνο ο κτηνίατρος μπορεί να αναγνωρίσει και τα οποία μπορεί να δηλώνουν σοβαρές βλάβες στον οργανισμό του ζώου σας μετά από ένα επεισόδιο θερμοπληξίας. Για παράδειγμα, αιμορραγίες από το στόμα ή την μύτη δηλώνουν σοβαρή βλάβη του αιμοποιητικού συστήματος. Αδυναμία του ζώου να ουρήσει μπορεί να δηλώνει σοβαρή νεφρική δυσλειτουργία.
Να θυμάστε: 'Ενα επεισόδιο θερμοπληξίας είναι πάντοτε σοβαρό ! ακόμα και αν το ζώο σας συνέλθει άμεσα, προσφέρετέ του την απαραίτητη κτηνιατρική περίθαλψη.